Начало сезона наблюдений
серебристых облаков

С приближением лета у жителей средних и северных широт появляется возможность увидеть красивое природное явление – серебристые ночные облака. Не смотря, на то, что обычные облака являются серьезной проблемой для наблюдений, серебристые облака любимы даже астрономами-энтузиастами, ведь это шанс сделать красивый снимок или просто насладиться завораживающим видом неба.

Серебристые облака также называют полярными мезосферными облаками. Они выглядят как полупрозрачные переплетающиеся линии, волны и петли, которые видны невысоко над северным горизонтом в Северном полушарии и у южного горизонта в Южном полушарии на высоте 3° и 10°, но иногда поднимаются до зенита.

Серебристые облака – это очень разреженные облака, формирующиеся в мезосфере, самом внешнем слое атмосферы Земли. Эти облака образуются из крошечных кристаллов льда и пыли размером менее 1/10 000 мм, при температуре ниже -100°C. Необычно, что температура в мезосфере достигает этого уровня только в летние месяцы, в остальное время года слишком тепло для образования серебристых облаков.

Количество этих облаков и их местоположение, по-видимому, увеличиваются и с каждым годом перемещаются все дальше на юг. Есть теория, что это происходит из-за изменения климата.

Серебристые облака видны с мая по июль, когда температура в мезосфере достигает наименьших значений, в результате чего водяной пар замерзает на частицах пыли, образуя кристаллы льда. Когда Солнце освещает их снизу, эти ледяные кристаллы отражают солнечный свет и в ночном небе и выглядят светящимися ярко-голубыми искорками.

Мезосферная пыль может являться космической пылью, крошечными метеоритами, а также имеет земное происхождение.

Хотя упоминания о серебристых облаках встречаются ещё в работах учёных XVII-XVIII веков, временем открытия серебристых облаков считается 1885 год.

Первооткрывателями этого явления считаются Т. Бэкхаус (Backhouse T.W.), наблюдавший их 8 июня в Киссингене (Германия), и астроном Московского университета Витольд Карлович Цераский, обнаруживший их независимо и впервые наблюдавший вечером 12 июня. В дальнейшем, Цесарский определил высоту серебристых облаков со значениями от 73 до 83 км, что было также подтверждено немецким метеорологом из Берлинской обсерватории Отто Джесси (O. Jesse).

По принятой в настоящее время классификации различают 4 основных типа серебристых облаков:

I – флер (однородная или неоднородная пелена);

II – полосы

Тип а – размытые полосы, расположенные группами параллельно друг другу или переплетающиеся между собой под небольшим углом. Если полосы расположены в направлении луча зрения наблюдателя, наблюдается перспектива (расхождение полос из одной точки, расположенной на горизонте);

Тип b – резко очерченные полосы (струи).

III – волны

Тип а – гребешки – участки с частым расположением узких, резко очерченных, параллельных, обычно коротких полос;

Тип b – гребни – в них более чётко выражено неравномерное распределение яркости в поперечном направлении, из-за чего хорошо заметны признаки волновой природы гребней. Расстояние между гребнями в 10-20 раз больше, чем между гребешками. Гребни часто расположены между полосами в поперечном направлении;

Тип с – волнообразные изгибы – образуются за счёт искривления поверхности, занятой другими формами (полосы, гребешки). Встречаются в облаках, имеющих большую площадь распространения. Имеют чётко выраженный волновой характер движения.

IV – вихри

Тип a – завихрения и круглые просветы радиусом 0.1° – 0.5°. Завихрениям подвергаются полосы, гребешки и, иногда, флер;

Тип b – завихрение в виде простого изгиба одной или нескольких полос в сторону от основного направления с радиусом 3° – 5°. Часто образуются в облаках, имеющих полосчатое и струйчатое строение;

Тип c – мощные вихревые выбросы в сторону от основного облака.

Серебристые облака - это сезонное явление, видимое только с мая по август в широтах от 43° и 65°  во время поздних сумерек, когда Солнце находится в 6 – 16° под горизонтом. Они видны как в северном, так и в южном полушарии. Конечно эти облака присутствуют и на дневном небе, но на ярко-голубом фоне их невозможно заметить глазом, однако они фиксируются в дневное время с помощью орбитальных аппаратов.

В Северном полушарии их можно наблюдать с мая по август, а в Южном - с ноября по февраль.В основном они видны, когда Солнце находится чуть ниже горизонта, примерно от полутора до двух часов после захода или перед восходом Солнца.